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Ruanda se ha convertido en uno de los casos de éxito más sorprendentes de África. Hace sólo 20 años un genocidio dejó la economía del país en ruinas. Ahora crece en parte gracias a la iniciativa empresarial de cosecha propia. La Universidad Regent está ahí ayudando a cientos a convertir ideas brillantes en negocios exitosos.
Ruanda fue antes llamado "una suiza tropical en el corazón de áfrica".
Hoy esa belleza ha vuelto al paisaje y a los rostros en esta nación de áfrica oriental...
"Cuando miras alrededor se puede ver que el país tiene dirección. Sabemos de dónde venimos. Sabemos dónde estamos. Y sabemos a dónde vamos", dijo Jean Bosco, del Centro de Desarrollo Empresarial.
Muchos dan crédito al presidente Paul Kagame por dar al país esa dirección.
"Querer una nación próspera, querer que tu gente tenga propiedad", comentó Kagame.
Fue Kagame - y el Frente Patriótico ruandés - quien sacó a su gente del genocidio en 1994.
Esta "Tierra de las mil colinas" vio a casi un millón de personas morir en sólo 100 días - en su mayoría tutsis a manos de hutus radicales.
Durante ese tiempo…
“La determinación y el coraje de la gente, eso me conmovió mucho”, aseveró Serge Kamari, negociante.
Serge Kamari regresó a Ruanda desde el Congo y se unió a los rebeldes que luchaban contra el ejército.
“Había muchos problemas. En un momento, tenías un grupo matando a otro y tenías a otro grupo trabajando para detener la matanza y para traer de vuelta a muchos ruandeses que vivían fuera del país. Y así fue. Eso es algo por lo que me siento orgulloso de ser ruandés, porque resolvimos nuestro propio problema”, señaló Kamari.
Serge está ayudando a impulsar la creciente economía de su país.
Él es dueño de la panadería J. Lynn's, un lugar para que turistas y ruandeses socialicen y le den un gusto a su paladar.
“Hace sólo mes y medio que estamos aquí y es un éxito”, señaló Kamari.
Kamari comenzó a escribir su plan de negocios como estudiante del Centro de Desarrollo Empresarial.
Es un curso de 14 semanas creado por la Universidad Regent, una institución cristiana ubicada en Estados Unidos.
“Cambió lo que yo sabía sobre negocios. Una cosa en particular que recuerdo es que nos enseñaron a no hacer negocios con la cabeza, sino con el corazón. Y eso es lo que soy como persona”, indicó Kamari.
Serge Kamari es uno de 200 emprendedores que aprendieron a formar un negocio exitoso con el centro empresarial, aquí en Ruanda. Ése tipo de éxito ha permitido expandir el programa a Uganda e India.
“En el Centro de Emprendedurismo de Regent, ayudamos a transformar gente y naciones, usando los negocios”, afirmó Jason Benedict, de la Universidad Regent.
Jason Benedict ayudó a poner a funcionar el centro.
“El gobierno de Ruanda nos abrió la puerta y dijo, queremos ser los primeros. Así que en realidad ayudaron a que ocurriera”, dijo Benedict.
“Estamos entre las economías de más rápido crecimiento en África un lugar donde hacer negocios es conveniente”, confirmó Jean Bosco.
Jean Bosco Iyacu es el director del centro.
El ex ejecutivo bancario cuenta con dos exitosos negocios.
“Queremos que los graduados tengan un negocio viable y rentable. Cuando alcanzas eso, eres amigo del centro y estamos orgullosos de ti como graduado”, explicó Bosco.
El centro une graduados con mentores de todo el mundo.
Jean Bosco ve una lección aún mayor.
“¿Cómo le devuelves a la comunidad? ¿Cómo apoyas a otros individuos a alcanzar su potencial?”, cuestiona Bosco.
Esa lección se vuelve real en la panadería de J. Lynn.
La tienda fue nombrada por la esposa de Serge – Jennifer Lynn – quien vino a Ruanda como misionera desde Canadá.
“Recuerdo que decían que era bueno encontrar un negocio para el que tengas la destreza o que trabajes con gente que tenga esa destreza. Y recordé que mi esposa es una excelente panadera”, comentó Serge Kamari.
“Fue como si aquí hubiera un don de Dios, así que así es como vemos éste lugar. Como un don. Somos responsables de eso”, comentó Jennifer Kamari.
Serge y Jennifer emplean a 20 personas, 17 son mujeres luchadoras.
“Sé que una de ellas tiene VIH. Todas vienen de situaciones donde no pueden pagar la renta, llevar comida a la mesa, pagar la escuela de sus hijos y aquí ganan un pequeño salario, así que pueden hacer algo de eso. Además las ayudamos con sus necesidades médicas”, indicó Jennifer Kamari.
Mientras aprenden a hacer pasteles y galletas… Serge y Jennifer trabajan.
“Hacerlas soñar. Que crean que fueron creadas con un propósito y que tienen un rol enel reino. Y no se trata de hacer dinero”, dijo Jennifer Kamari.
Ésta panadería es un mini centro de desarrollo empresarial.
“Mismo principio fundacional. De 18 meses a dos años tendrán un pequeño plan de negocios. Pueden ir e implementar su negocio. Les ayudaremos a hacerlo. Si han ahorrado algún capital les añadiremos algo más. Es grandioso que trabajen aquí. Las quiero mucho pero quiero que vayan más allá de aquí”, agregó Jennifer Kamari.
Un concepto que añade más a la belleza del país.
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